Le bras de fer entre Patrick Partouche et l’Etat Français continue. Après avoir porté plainte en avril 2006 contre l’Etat français auprès de la Cour européenne pour casser le monopole du jeu d’argent en ligne par l’intermédiaire du Syndicat moderne des casinos de France (SMCF), Patrick Partouche est condamné pour avoir flirté d’un peu trop près avec un site de jeux d’argent interdit en France. Le président du groupe Partouche vient ainsi d’être condamné par le Tribunal de Nanterre à 40.000 euros d’amende à titre
personnel et 12 mois de prison avec sursis. La filiale Partouche International basée en Belgique est quant à elle condamnée à une amende de 150.000 euros.
L’affaire ne date pas d’hier. En 2001, le groupe Partouche accorde à Mandarin Data Processing Ltd, une société basée à Bélize, un micro-état d’Amérique Centrale, une licence pour exploiter la marque Partouche pour ses activités de jeux en ligne. Pour respecter la loi française, qui donne le monopole des jeux d’argent au PMU et à la Française des Jeux, le contrat prévoit que la société doit empêcher les joueurs français de miser de l’argent sur le site créé à l’occasion : CasinoPartouche.com. A l’époque, le président du groupe entend “faire prendre leurs responsabilités aux politiques français en les confrontant au débat” (lire notre interview de Patrick Partouche, du 14/01/02).
A cette même époque, la société détentrice de la licence Partouche crée Casino770.com, un site ouvert à tous, sans distinctions, et dont les liens sont déjà très ambigus avec le casino en ligne officiel du groupe Partouche. En effet, dès cette époque, ce dernier propose un lien vers le site Casino770.com et le même login et le même mot de passe peuvent être utilisés pour jouer sur l’une ou l’autre des plates-formes (lire notre article : Comment le groupe Partouche s’est fait détourner son casino sur Internet, du 03/10/02). 6 ans après, le tribunal de Nanterre vient de condamner le groupe pour avoir reproduit ce même type de liens entre les sites PartouchePoker.com et Poker770.com. Deux sites se ressemblant comme deux gouttes d’eau. Vendredi 16 mars, le lien vers Poker770 était toujours proposé sur le site de poker du groupe Partouche.
Le tribunal a également condamné les dirigeants de Mandarin Data Processing Ltd à une peine identique à celle de Patrick Partouche, pour “participation à la tenue d’une maison de jeux de hasard où le public est librement admis”. Le président du groupe l’étant quant à lui pour complicité. Stigmatisant le flou du droit français sur la question, l’avocat de Patrick Partouche a annoncé l’intention de son client de faire appel. Conscient de la difficulté à ouvrir le secteur du jeu d’argent en ligne en France, le groupe Partouche a créé en mai dernier au Royaume-Uni une filiale rassemblant son activité de jeux sur Internet, mobile et télévision interactive (lire notre article : En France ou pas, Partouche se digitalisera, du 05/02/06), menaçant alors l’Etat Français de créer un casino sur Internet depuis un pays légalisant les jeux d’argent en ligne.(source:http://www.journaldunet.com/0703/070319-net-partouche-condamnation-poker.shtml)